院里住着十多户人家，基本上都是作协的工作人员或者驻会作家。此前，郭小川、李季都在这里住过。13号院的东院是《诗刊》编辑部，主编臧克家和副主编阮章竞、徐迟、葛洛是这里的常客，吟诗论道的声音充斥着整个院子。

北洋军阀时期，这里是北宁铁路局局长的私宅，日本占领时期成了日本宪兵队司令部，抗战胜利后又成为国民党“励志社”的所在地。因为当年铁路局局长在这里自杀，这座大院被人称为北京“四大凶宅”之一。

《新突破！中国城乡低保标准分别增长7.7%、11.3%》那时，稿费学习苏联，采取基本稿酬加印数稿酬的方式。著名作家一部长篇小说可以拿到五六万甚至七八万元的稿酬。当时北京一个小四合院房价就一万多，赵树理、丁玲、杨朔、萧殷等几位作家都买了房子。艾青的稿费比较高，一发稿费就请大家吃饭，一桌也不过百八十块。不过，普通作家一本书的稿酬很少上万的。